玉原石
古代人们认识玉以后，继而赋予玉的社会文化观念。在原始社会中，不仅用玉制作生产工具，而且用作装饰和礼仪祭祀玉器。经商、西周，玉的道德化、宗教化、化过程业已完成，并成为道德、习俗、神灵、权力、财富的象徵物。儒家为了宣传他们的学说，总结了殷始使用和田玉的经验，适应统治者喜爱和田玉的心理，用儒家的道德观念比附于和田玉物理性质的各种特征，“君子比德于玉”，有十一德、九德、五德等学说。在中国最早的一部地理著作《山海经》中，记述了玉的神话，说：“密山之上，丹水出焉，其中多玉膏，其源沸汤，黄帝是食。玉膏之所出，玉色乃清，五味乃馨，坚栗精密，泽而有光，五色发作，以和柔刚，天地鬼神是食是飨，君子服之，以御不祥。”这是说，玉是中华民族的始祖黄帝的食品玉膏生成的。它有五色，质地紧密坚硬，润泽有光，天地鬼神都以它为食品，如果君子食了，可以防止不祥。这一古老的神话证明玉是何等的珍贵，它同中华民族的始祖、天地鬼神连在一起。伟大的爱国诗人屈原在距今2200多年前就向往着：“登昆仑兮食玉英，与天地兮比寿，与日月兮齐光。”
玉还被蒙上了各种迷信色彩，佩玉以求避邪除凶，食玉以求长生不死，服玉衣以求尸体不朽。总之，人们以玉为美、以玉为贵。玉成为人们习俗生活的一部分，正如《礼记》中所说：“君子无故玉不去身”。在中国文学艺术中，用玉的故事写下了许多动人的篇章，《红楼梦》中贾宝玉所佩的“通灵宝玉”玉佩，演出了一幕幕多么动人的人间兴亡的悲剧。